Al conmemorarse el 24 de junio 86 años de la muerte del tacuaremboense más famoso, reproducimos hoy junto a una foto del archivo Silva, éste artículo, publicado hace varios años en la revista Posdata que recorre su vida.
1882-1885. En fecha aún no determinada –el año más factible es 1884- nace quien luego sería conocido como Carlos Gardel, en Tacuarembó, probablemente en la estancia Santa Blanca. El nombre que le correspondía al nacer era Carlos Escayola Oliva. El niño fue hijo natural de Carlos Escayola y María Lelia Oliva. En el momento del nacimiento, Escayola estaba casado con Blanca Oliva, hermana de la madre del cantor. Escayola se casó sucesivamente con las tres hermanas Oliva. Con Clara –la mayor- entre 1868 y 1871, con Blanca –la segunda-, entre 1873 y 1886, y con María Lelia –la menor-, entre 1889 y 1905.
1886. El niño es entregado al cuidado de Berta Gardes, francesa que había practicado diversos oficios en Tacuarembó desde inicios de la década del 80. La Gardes era entonces empleada de Escayola en una de las estancias del padre de Gardel.
1890. Gardel vive en Montevideo, en casa de amigos de Berta Gardes. Berta Gardes viaja sola a Francia. En Toulouse el 11 de diciembre nace un hijo de Berta, llamado Charles Romuald.
1891-1898. Infancia y adolescencia de Gardel en Buenos Aires.
1898-1901. Gardel vive en Tacuarembó y Montevideo.
1903. Gardel aparece en una foto de la que se conserva fecha exacta , en una actuación de José Betinotti en Campo de Mayo. El fotografiado Gardel tiene un aspecto físico de al menos 18 años. Ésta es una de las varias pruebas documentales que demuestran la imposibilidad de que Gardel sea el mismo que el niño nacido en Francia en 1890.
1905-1907. Gardel permanece recluido en una prisión en Ushuaia, acusado de haber participado en un hecho de sangre.
1907. Al regresar de Ushuaia, Gardel viaja a Uruguay y se establece aquí. No se sabe con certeza si fue expulsado de Argentina o si vino por propia voluntad.
1907-1910. Gardel vive en Uruguay.
1912. Se forma un trío entre Gardel, Razzano y Francisco Martino.
1913. Primeras grabaciones de Gardel para el sello Columbia. A fin de año se producen los primeros éxitos artísticos del dúo Gardel- Razzano, que son contratados para cantar en el cabaret Armenoville de Buenos Aires.
1915. Gardel recibe un balazo a la salida del centro nocturno llamado Palais de Glace. Se recupera de la herida en Tacuarembó.
1917. Gardel- Razzano graban sus primeros discos para el sello Odeón. De este año son las primeras fotografías que le toma José Silva.
También de este año data la primera interpretación de un tango por parte del cantor. Fue en el teatro Empire, y el tango fue “Mi noche triste”.
1919-1926. Época de intensa actividad artística de Gardel. De estos años son, probablemente, muchas de sus mejores grabaciones en términos de calidad interpretativa, si bien son las menos conocidas por el gran público. En 1926 se graban las primeras versiones para el sello Nacional-Odeón en el nuevo sistema eléctrico.
1920. Gardel obtiene, en el consulado uruguayo de Buenos Aires, su registro de nacionalidad. Declara en la solicitud ser “uruguayo, nacido en Tacuarembó en 1887”, hecho que certifican dos testigos. Declara que sus padres fueron “Carlos y María, ambos fallecidos”. Efectivamente, María Lelia Oliva había muerto en 1905, y Carlos Escayola la siguió en 1915.
1923. Primer viaje a España en gira artística de Gardel-Razzano. Viajan con los guitarristas José Ricardo y Guillermo Desiderio Barbieri.
1925. Se disuelve definitivamente el dúo Gardel-Razzano.
1925-1930. Intensa actividad artística en vivo y grabaciones de Carlos Gardel. Graba en Buenos Aires, en París y en Barcelona.
1928. Primer viaje artístico a París.
1930. En septiembre es abucheado por el público en una serie de presentaciones en el cine Gran Florida de Buenos Aires. Investigadores han recogido versiones que atribuyen esa hostilidad del público porteño a la conducta de Gardel en relación al seleccionado uruguayo de fútbol, que hacía poco había vencido a los argentinos en la final del primer Campeonato Mundial, en Montevideo. Debe recordarse que Gardel cantó en ambas concentraciones –la uruguaya y la argentina- durante la disputa del torneo, y que en el momento de mayor enfrentamiento entre ambos países, declara al diario Imparcial ser de nacionalidad uruguaya, lo cual es muy mal recibido en la vecina orilla.
1930-1932. Una serie de viajes de Gardel a Francia. Filma en París la película Luces de Buenos Aires. La situación económica del cantor es inestable. Viaja solo a París a fines de 1931, y escribe a Defino desde allá: “aquí estoy, rebuscándome como puedo…”.
1931. En Francia, Gardel obtiene un nuevo documento, la “carta valable” o certificado de trabajo, a efectos de poder trabajar regularmente en el país galo. Allí manifiesta una vez más ser uruguayo, nacido en Tacuarembó el 11 de diciembre de 1887.
1932. Trato entre Gardel y Alfredo Le Pera, a partir del cual éste último comienza a libretar las próximas películas de Gardel en los estudios Joinville. En el año 32 se filma “Melodía de Arrabal”, primera de la serie final y “clásica” de películas en que interviene el cantor.
Regresa a Buenos Aires en diciembre.
1933. En septiembre viaja a Uruguay. Se presenta en octubre en función privada y canta para Gabriel Terra, el jefe del golpe “marzista”. En octubre es la última gira artística del cantor por su país de origen. Las fotos “clásicas” de Silva, que lo muestran con gacho y camisa a rayas (izquierda), son tomadas en el estudio de calle Rondeau 1509 durante su última visita.
El 7 de noviembre se embarca en el vapor Conte Blancamano para Europa. Nunca volverá a ver el Río de la Plata.
En diciembre viaja a Nueva York desde París, debido al fracaso de su iniciativa de filmar nuevas películas en la capital francesa.
1934. Se filman “Cuesta Abajo” y “El Tango en Broadway” en Nueva Cork. Cuesta Abajo se estrena allí mismo en agosto y es un éxito.
1935. En este año se filman las películas “El día que me quieras” y “Tango Bar”.
El 20 de marzo es la última grabación de Gardel. Corresponde a las canciones “Guitarra mía”, “Apure delantero buey”, y “Amargura”.
A fines de mes Gardel inicia una gira por América Latina. Se presenta en Puerto Rico y Venezuela, y finalmente llega a Colombia. El 24 de junio parte de Bogotá para Cali, con escala en Medellín. Aterriza en Medellín poco después del mediodía. El avión carretea para despegar nuevamente a las 15 y 10, pero algo imprevisto sucede, el piloto se desvía y, antes de despegar choca con otro aparato que esperaba detenido al costado de la pista. A consecuencia del choque y el incendio subsiguiente mueren 17 de los 20 ocupantes de la aeronave.
En junio de 1935 el gobierno uruguayo comienza los trámites para repatriar a Gardel. Hasta entonces no se dudaba de su origen. Sin embargo, el 13 de agosto se presenta un tribunal de Buenos Aires, por parte de su apoderado Armando Defino, un supuesto testamento ológrafo, hoy definitivamente cuestionado, en donde Gardel declararía ser la misma persona que el francés Charles Romuald, el hijo de Berta nacido en Toulouse en 1890. de ese modo, los bienes del cantor pasaron a poder de Bertha Gardes, y luego de la muerte de ésta, al propio Defino.