Un gran estudio trata de resolver el misterio
No se conocen investigaciones confiables, pero es un tema importante para las personas zurdas, ya que el mundo “funciona” pensando en las personas diestras. Tanto, que antiguamente había colegios en los que obligaban a los alumnos zurdos a escribir con la otra mano.
Hay muchas teorías planteadas sobre los zurdos: Que son más creativos, más artísticos o más hábiles (pintores como Leonardo Da Vinci o Van Gogh, deportistas como Lionel Messi, Rafael Nadal o Ayrton Senna, músicos como Paul McCartney o Jimi Hendrix), y, por supuesto, hay muchísimos menos que diestros.
Una de las teorías sobre la razón por la que hay menos zurdos que diestros, apunta a la evolución. Algunas tareas son manejadas por el hemisferio izquierdo del cerebro, mientras que otras las gobierna el derecho. Lo que explica la llamada teoría o hipótesis del Homo Loquens es que la lateralización en general fue impulsada por la evolución hacia una postura bípeda erguida, mientras que la preferencia por la derecha fue impulsada, un tiempo después, por la evolución del lenguaje. Al desarrollarse en el lado izquierdo también lo habría hecho la preferencia de usar este hemisferio del cerebro y, por tanto, el uso de la parte derecha del cuerpo. Pero, reiteramos, se trata solo de una teoría.
Por lo que sabemos de acuerdo a hallazgos arqueológicos, hace 1 millón y medio de años nuestros antepasados ya tenían tendencia a ser diestros, quizás sea solo una casualidad, y eso no significa que los zurdos estén en una desventaja evolutiva frente a los diestros. De hecho, algunos estudios apuntan a que se recuperan mejor de los accidentes o daños cerebrales y que son mejores en la lucha, por aquello del factor sorpresa. Pero volviendo al principio: ¿Cuántos zurdos hay en el mundo? Los estudios científicos han dado respuestas muy variadas a esta pregunta, que van desde menos del 3% a más del 15%. La amplia variación se explica porque las muestras son muy pequeñas y, generalmente, se ha estudiado en pocos países. Pero las tasas de zurdos, quizá por tabú o por factor cultural, difieren mucho entre unos países y otros: Por ejemplo, un estudio reciente descubrió que las personas nacidas en Inglaterra tienen un 10.1% de probabilidad de ser zurdas, mientras que las personas nacidas fuera del Reino Unido solo un 6.8% de probabilidad. Por tanto, hasta ahora, los datos no eran muy confiables.
Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad Nacional y la Universidad Kapodistrian de Atenas se propuso resolver este problema mediante la realización del mayor estudio mundial sobre los zurdos, según informa la revista estadounidense “Psicología Hoy”. En la muestra, colaboraron también las universidades de Oxford, Bristol (de Gran Bretaña), Ruhr Bochum (Alemania) y St. Andrews (Escocia). El metaanálisis investigó hasta 262 conjuntos de datos con 200 diferentes estudios publicados sobre zurdos. De esa manera, la información era mucho más amplia. En general, se incluyeron más de 2.3 millones de individuos en el estudio, lo que lo convierte en el estudio publicado más grande sobre zurdos hasta el momento. Informan que encontraron que en todos los estudios, la prevalencia de personas que escriben con la mano izquierda se encuentra entre 9.3% y 18.1%, donde la mejor estimación general es del 10.6%. Entonces, dados estos nuevos resultados, ¿cuántas personas en el mundo son zurdas? A partir de marzo de 2020, se estima que la población mundial es de alrededor de 7.800 millones de personas, y el 10.6% de eso sería de casi 827 millones de personas. El dato en sí puede parecer solo eso, pero los científicos afirman que comprender cuántas personas zurdas hay en el mundo puede ayudarnos a entendernos a nosotros mismos y a nuestra evolución como especie.