El hidrógeno es el elemento químico más abundante de la naturaleza, así como una poderosa fuente de energía: El hidrógeno verde tiene tres veces más energía que la gasolina y además no produce dióxido de carbono, sino que libera agua en forma de vapor. Es decir, se trata de una energía limpia.
El hidrógeno verde es una forma de producir hidrógeno que es amigable con el medio ambiente, ya que se obtiene a partir de energías renovables (como la energía solar o eólica). Repasemos en lenguaje simple el proceso:
Paso 1: Obtener agua. El hidrógeno se obtiene principalmente a partir del agua (H2O). En este proceso, primero se recoge agua, ya sea de fuentes naturales, como ríos o lagos, o mediante la desalinización del agua de mar. En éste caso se anuncia que el agua se tomará del rio Uruguay. El agua es esencial para obtener hidrógeno porque contiene hidrógeno y oxígeno, y necesitamos separarlos.
Paso 2: Electrólisis. Una vez que tenemos agua, el siguiente paso es proceder a un proceso llamado «electrólisis» utilizando un dispositivo llamado Electrolizador. La electrólisis utiliza electricidad para descomponer el agua en sus componentes básicos: hidrógeno y oxígeno. Se necesita una pequeña cantidad de electricidad para lograrlo.
Paso 3: Energía renovable. De aquí es de donde viene la parte «verde» del hidrógeno verde. La electricidad utilizada en la electrólisis debe ser producida a partir de fuentes de energía renovable, como la energía solar, la energía eólica o la energía hidráulica. Estas fuentes son amigables con el medio ambiente y no generan emisiones de gases de efecto invernadero, a diferencia de los combustibles fósiles (los derivados del petróleo).
Paso 4: Separación de hidrógeno y oxígeno. Al pasar la electricidad a través del agua en un electrolizador, se separa el hidrógeno y el oxígeno. El hidrógeno se acumula en un lado del dispositivo y el oxígeno en el otro.
Paso 5: Almacenamiento y uso. Finalmente, el hidrógeno producido se almacena y está listo para ser utilizado como combustible en diversas aplicaciones. Se puede utilizar en pilas de combustible para generar electricidad sin emisiones, en la industria para procesos de fabricación limpios, o como combustible para vehículos que producirán cero emisiones de gases contaminantes.
Resumiendo: El hidrógeno verde se fabrica mediante el uso de agua y electricidad aportados al proceso a partir de fuentes de energía renovable, lo que lo convierte en una opción limpia y sostenible para abastecer nuestras necesidades energéticas y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y por tanto ayudar a mitigar el cambio climático.